METAL WORLD REWIEW

LOUDNESS Special
 

BIOGRAFIA :
I Loudness nascono nel febbraio del 1981 a Osaka, in Giappone. Fondatori del gruppo sono AKIRA TAKASAKI (chitarra, classe 1961) e MUNETAKA HIGUCHI (batteria, classe 1958), che già avevano suonato insieme nei LAZY, e che decidono di creare un nuovo gruppo per esprimere al meglio i loro interessi musicali.
Akira contatta MASAYOSHI YAMASHITA (basso, classe 1961), suo compagno d’infanzia e lo coinvolge nel gruppo. Dopo una serie d’audizioni, la scelta del cantante cade su MINORU NIIHARA (ex Earthshaker, classe 1960) e la formazione è quindi completa.
La band ottiene subito un contratto con la prestigiosa NIPPON COLUMBIA, e nel mese di dicembre esce il primo storico album THE BIRTHDAY EVE, che si rivelerà un successo, nonostante la promozione non sia accompagnata da nessun singolo.
Galvanizzati dagli ottimi consensi, i Loudness ritornano subito in studio. Akira lavora contemporaneamente al suo primo album solista: TUSK OF JAGUAR, al quale parteciperanno anche Munetaka, Masayoshi e Minoru; è un album talmente vario e maturo che è impensabile credere che Akira avesse solo 21 anni quando lo realizzò. Pezzi come “Macula (Far From Mother’s Land)” o “Wild Boogie Run” sono autentici capolavori che escono dai limiti imposti dalla musica Metal.
Nel frattempo, DEVIL SOLDIER viene premiato come miglior disco Heavy Metal dell’anno.
All’inizio del 1983 esce il terzo album THE LAW OF DEVIL’S LAND. Il gruppo non finisce di stupire: non solo non dà alcun segno di cedimento, ma anzi continua a migliorare, sia tecnicamente che per il song-writing. Il 1983 è anche l’anno nel quale la dimensione live del gruppo acquista sempre più importanza, e per celebrare questo momento di successo, esce il primo album live, lo storico LIVE-LOUD-ALIVE: LOUDNESS IN TOKYO, registrazione del concerto del 24 settembre, al Nakano Sun-Plaza.
I Loudness dimostrano di essere veramente instancabili, realizzando il quarto album esattamente a un anno di distanza dal precedente: lo stupendo DISILLUSION, un altro lavoro che entrerà nella storia. Ormai il quartetto ha raggiunto livelli tecnici impressionanti: Akira in particolare affina la sua tecnica producendo riff e assoli veloci, precisi, originali, sfruttando sempre più le tecniche di tapping. Ormai c’è la consapevolezza di trovarsi di fronte a un chitarrista fuori dal comune.

Il successo sempre più crescente spinge i Loudness al tentativo di farsi conoscere anche all’estero: vengono quindi registrate nuovamente le tracce vocali di Disillusion in inglese, e con l’aggiunta della strumentale “Anthem (Loudness Overture)”, viene realizzata la “english version” di Disillusion, destinata al mercato estero e primo album a essere completamente cantato in inglese.
Viene quindi organizzato il primo tour europeo, “Eurobounds”: il tour dura 2 mesi (aprile-maggio) con tappe in Olanda e in Belgio. L’accoglienza del pubblico europeo è decisamente calorosa e al di sopra delle aspettative. Per celebrare questo storico e bellissimo evento esce il video EUROBOUNDS.
Per completare il successo a livello mondiale, mancava solo il mercato americano.
Ottenuto un contratto con la ATCO (Atlantic Records), e sotto la produzione di Max Norman i Loudness volano a Los Angeles per la registrazione del 5° album: THUNDER IN THE EAST è senza dubbio l’album più simbolico e più conosciuto a livello internazionale, e il singolo “Crazy Night” diventa uno dei loro cavalli di battaglia.
Lo stesso anno viene organizzato il LIVE AID, grande evento musicale al quale partecipano musicisti provenienti da ogni parte del globo: anche i Loudness danno il loro contributo, con il brano “Gotta Fight”.
Nel 1986 esce il 6° album SHADOWS OF WAR per il mercato giapponese, e con il titolo LIGHTNING STRIKES per il mercato estero. La band comincia a virare verso sonorità più vicine all’Hard Rock anni ’80, piuttosto che all’Heavy Metal.
In quell’anno i Loudness hanno avuto il piacere di fare da supporter agli AC/DC durante il loro tour in USA (insieme ai Queensryche), per un totale di 42 date. Inoltre aprirono il concerto dei Motley Crue al Madison Square Garden.
HURRICANE EYES (1987), è l’ultimo full length del XX secolo con la formazione originale: anche di questo album esiste la “japanese version” e la “english version”, e vanta la collaborazione di Ace Freeley dei KISS nei cori. Questo si rivela essere l’album con più influenze dal pop/Rock anni ’80, e che presenta anche l’utilizzo di tastiere, suoni che si amalgamano perfettamente con il Metal energico ma comunque melodico del gruppo.
Nel 1988 esce il mini-album JEALOUSY, dopodiché il produttore Max Norman decide di allontanare Minoru dal gruppo, a causa della sua pronuncia inglese: secondo lui una pronuncia non perfetta avrebbe impedito ai Loudness di sfondare negli USA, mentre un cantante madrelingua sarebbe stata la scelta migliore.
Ecco quindi che, con grande disappunto da parte dei fan, Minoru lascia ufficialmente il gruppo.
Come sostituto viene quindi scelto MIKE VESCERA (classe 1962, ex Obsession). Mike è dotato di una voce sicuramente potente e personale, e il suo timbro vocale sembra potersi adattare allo stile dei Loudness.
SOLDIER OF FORTUNE è sicuramente ai livelli dei precedenti album, e i 3 superstiti fanno di tutto per non far rimpiangere Minoru: che ricordiamo, non ha assolutamente partecipato alla realizzazione dei brani.
Nel 1991, decimo anniversario del gruppo, tra singoli, raccolte e video, esce ON THE PROWL, che può essere considerato come il primo passo falso nella carriera dei Loudness: infatti gli inediti presenti nel disco sono solo 3, mentre i restanti sono rifacimenti di vecchi brani.

Quasi in contemporanea, sia Mike che Masayoshi lasciano improvvisamente il gruppo: Akira e Munetaka si ritrovano quindi da soli nel tentativo di ricomporre un gruppo che non merita certamente di morire in un modo così inglorioso.
Akira contatta MASAKI YAMADA, storico vocalist dei FLATBACKER e degli EZO, che si erano sciolti due anni prima. Masaki accetta di essere la nuova voce dei Loudness.
Il sostituto di Masayoshi è invece TAIJI SAWADA, bassista degli X (X JAPAN), il quale aveva da sempre espresso la sua ammirazione e il suo interesse per i Loudness. Esce quindi il 10° album studio, intitolato semplicemente LOUDNESS, un ottimo disco di Heavy Metal decisamente più pesante rispetto ai lavori precedenti.

Dopo il tour nazionale, Taiji lascia subito il gruppo per fondare i suoi D.T.R. Anche Munetaka, dopo 11 anni, lascia i Loudness.
Il 1993 è un anno di pausa forzata. Akira è demoralizzato dagli ultimi eventi, e cerca di trovare delle motivazioni per non sciogliere i Loudness.
Dopo un viaggio in India, si converte al buddismo. Questa scelta influenzerà di parecchio la sua attività musicale. Ritrovato sé stesso, Akira decide che non è ancora il momento di sciogliere il gruppo.
Masaki contatta il suo vecchio amico HIROTSUGU HOMMA, con il quale aveva suonato insieme nei Flatbacker e negli EZO. Hiro accetta di diventare il nuovo batterista dei Loudness, che diventano per la prima volta un trio.
Per il nuovo album HEAVY METAL HIPPIES, Akira suonerà sia la chitarra che il basso; le influenze etniche dalla cultura indiana sono evidenti, e le chitarre si fanno sempre più pesanti, con sperimentazioni di varie cacofonie. La musica di Akira non sarà più la stessa.
Anche Hiro darà il suo contributo al nuovo sound, introducendo l’utilizzo della doppia cassa.
Il disco risulta comunque un ibrido fra “vecchio” sound e “nuovo” sound.
Dovendo suonare dal vivo, si ripresenta il problema di trovare un bassista di ruolo. Viene scelto NAOTO SHIBATA, leader degli ANTHEM, altra storica band sciolta (provvisoriamente) nel 1992.
La nuova formazione sembra affiatata e avviata su un buon binario. Ormai è chiaro che i primi Loudness sono solo un ricordo: inutile quindi cercare di vivere sul proprio passato, è tempo di voltare pagina e cominciare una nuova esperienza.

Negli anni dal 1997 al 1999 i nuovi Loudness realizzano 3 album: GHETTO MACHINE, DRAGON e ENGINE, nei quali viene sperimentato una sorta di Grunge Metal con varie influenze etniche (indiane, arabe, tibetane…). Tornano inoltre in Europa, dove fanno un breve tour in Belgio, Olanda e Inghilterra, e partecipano al Dynamo Open Air Festival.
Nel 2000 Masaki comincia a manifestare la volontà di interrompere la sua avventura con i Loudness, ed è lui stesso a proporre ad Akira l’idea di una reunion con la formazione originale, in occasione del 20° anniversario del gruppo.
Akira non ci pensa due volte, e annuncia a Hiro e Naoto la sua decisione: i primi Loudness torneranno insieme, a 13 anni di distanza: il 2001 è infatti l’anno del 20° anniversario del gruppo e del ritorno della formazione originale.
Dalla reunion ai giorni nostri sono passati 5 anni, ma i Loudness hanno già realizzato 5 nuovi album studio, altrettanti video, un album di self-cover, e innumerevoli progetti solisti, side projects e rimasterizzazioni varie. E per il 2005 è stato appena annunciato un tour internazionale.
Insomma, i Loudness sono indubbiamente uno dei gruppi più prolifici della storia, che non sembra ancora destinato a tramontare.

(tratto da “History Of Loudness: The Legend Of Metal Music” © by Embryo)

DISCOGRAFIA :
- THE BIRTHDAY EVE (album, 1981)
- DEVIL SOLDIER (album, 1982)
- THE LAW OF DEVIL’S LAND (album, 1983)
- LIVE-LOUD-ALIVE (live, 1983)
- DISILLUSION japanese version (album, 1984)
- DISILLUSION english version (album, 1984)
- EUROBOUNDS (live, 1984)
- THUNDER IN THE EAST (album, 1985)
- SHADOWS OF WAR (album, 1986)

- LIGHTNING STRIKES (album, 1986)
- 8186 LIVE (live, 1986)
- NEVER STAY HERE NEVER FORGET YOU (compilation, 1986)
- HURRICANE EYES english version (album, 1987)
- HURRICANE EYES japanese version (album, 1987)
- JEALOUSY (ep, 1988)
- EARLY SINGLES (compilation, 1989)
- SOLDIER OF FORTUNE (album, 1989)
- LOUD 'N' RARE (ep compilation, 1991)
- ON THE PROWL (album, 1991)
- LOUDEST (compilation, 1991)
- BALLAD COLLECTION (compilation, 1991)
- LOUDNESS (album, 1992) CLIKKA PER VEDERE LA RECENSIONE
- ONCE AND FOR ALL (live, 1994)
- HEAVY METAL HIPPIES (album, 1994)
- LOUD 'N' RAW (live, 1995)
- BEST SONGS COLLECTION (compilation, 1995)
- MASTERS OF LOUDNESS (compilation, 1996)
- THE VERY BEST OF LOUDNESS (compilation, 1997)
- GHETTO MACHINE (album, 1997)
- DRAGON (album, 1998)
- ENGINE (album, 1999)
- SPIRITUAL CANOE (album, 2001) CLIKKA PER VEDERE LA RECENSIONE
- BEST OF LOUDNESS 8688 ~ ATLANTIC YEARS (compilation, 2001)
- THE SOLDIER'S JUST CAME BACK (live, 2001)
- PANDEMONIUM (album, 2001) CLIKKA PER VEDERE LA RECENSIONE
- RE-MASTERPIECES (compilation, 2001)
- BIOSPHERE (album, 2002) CLIKKA PER VEDERE LA RECENSIONE
- LIVE 2002 (live, 2003)
- TERROR (album, 2004) CLIKKA PER VEDERE LA RECENSIONE
- ROCK SHOCK ~ LOUD ‘R’ US (self-cover album, 2004)
- RACING (album, 2004)

 (by Embryo)

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